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NBA는 최고의 재능들의 집합소인 만큼, 뛰어난 선수들이 계속해서 나타납니다. 타이리스 맥시는 필라델피아 세븐티식서스 유니폼을 입고 유망한 인재로 떠올랐습니다. 필라델피아와 맥시와의 여정은 그의 드래프트 선발을 둘러싼 기대감에서 시작되었습니다. 이제 우리가 그의 성장을 코트에서 목격하는 것처럼, 드래프트 당시의 기대치와 지금 현재 맥시가 보여주는 능력을 대조해서 살펴보며 무엇이 그를 기대를 뛰어넘는 성장으로 가져갔는지와 우승을 원하는 필라델피아 구성원과 팬들의 열망과 가능성을 알아보도록 하겠습니다.
1. 드래프트 당시의 기대치
타이리스 맥시의 이름이 드래프트 홀에 울려 퍼지던 그 밤, 필라델피아 세븐티식서스 팬들은 다양한 기대를 품었습니다. 맥시의 대학시절 뛰어난 재능과 득점력은 그들의 흥분을 부채질하였습니다. 기대는 단순히 선수를 드래프트 하는 것이 아니라 팀의 경기력을 높일 수 있는 역동적인 힘인 잠재적인 게임 체인저를 받아들이는 것이었습니다. 팬들은 점수판에 점수를 가져다줄 뿐만 아니라 도시의 열정적인 농구 문화에 불을 지필 전염성 있는 젊은 에너지를 제공하는 다재다능한 가드로 맥시를 상상했습니다. 드래프트 밤은 기대와 열망으로 표현되는 맥시의 프로 여행의 서막이었습니다. 대학시절 당시 자신의 몸을 잘 사용할 줄 안다는 평가 함께 NCAA 무대보다 NBA에 더 잘 어울릴 것이라는 평가도 받았습니다. 또한 오른쪽 왼쪽 구분 없이 자연스럽게 스피드를 올리며 스텝을 밟고 점프할 수 있습니다. 수비적으로 1선에서 강력한 압박 능력 또한 높게 평가받아 팀에 에너지를 올려줄 수 있다는 기대감은 당연한 것이었습니다. 그러나 슈팅에 기복이 있고 점프슛이 모습을 보여 잘 성장하면 올스타 레벨, 아니면 좋은 득점원 정도의 기대치로 데뷔하게 되었습니다.
2. 개화한 재능
타이리스 맥시는 드래프트 당시의 기대치를 훌쩍 뛰어넘는 성장을 보여주었습니다. 그를 코치한 닥 리버스 감독은 "내가 21년 지도자 생활을 하면서 데리고 있었던 가장 인상적인 영건"이라고 맥시를 극찬하기도 하였습니다. 그 이유로 맥시의 상상을 초월한 훈련량이었습니다. 실제로 맥시는 리그에서 손꼽히는 노력형 선수로 대학 시절부터 엄청난 훈련량을 진행하기로 유명했고 이를 바탕으로 데뷔 2년 이후로 폭발적인 성장세를 보여주고 있습니다. 데뷔 시즌이던 2020-21 시즌에 61경기 평균 8.0 득점을 기록했던 맥시는 2021-22 시즌 벤 시몬스의 이적을 기회로 주전 가드로 도약하였고 75경기에 나서 평균 17.5 득점, 3.2 리바운드, 4.3 어시스트를 기록, 야투율은 48.5%, 3점 성공률은 42.7%에 육박할 정도로 약점이던 슈팅까지 개선한 모습을 보여주었습니다. 특히 장점이던 특유의 스피드를 활용한 좌, 우 돌파까지 여전히 유지하여 드래프트 당시의 기대치를 훌쩍 넘어선 모습을 보여주었습니다. 거기에 2020-21 시즌, 2021-22 시즌 농구 도사 제임스 하든과 같이 플레이하며 그의 경험들을 받아들이며 패스, 드리블, 스텝백 3점까지 확연하게 발전된 모습을 보여주었고 제임스 하든이 떠난 올 시즌도 뛰어난 활약을 보여주며 개막 첫 주 개인최초로 이주의 선수에 선발되는 영광도 누렸습니다.
3. 희망과 기대
팬들에게 타이리스 맥시는 단순한 선수가 아니라 희망의 상징이자 더 밝은 미래의 약속을 구현해 나갑니다. 맥시에 대한 열망은 개인의 성취를 넘어 필라델피아 세븐티식서스의 1983년 우승 이후 아직까지 이루지 못한 우승에 대한 꿈을 아우릅니다. NBA 초창기 리그를 대표하는 강팀으로 손꼽히던 필라델피아는 당시 최고의 선수였던 윌트 체임벌린을 트레이드하며 스스로 암흑기로 걸어 들어가고 이후 앨런 아이버슨 시대에 다시 빛을 보나 싶었지만 우승은 달성하지 못하였습니다. 그러고 나서 시작된 그 유명한 "The Process", 2013년부터 2017년까지 길었던 부침을 지나 조금씩 부상하기 시작한 필라델피아에게 MVP가 된 조엘 엠비드와 올스타 이상의 잠재력을 가진 맥시는 무엇과도 바꿀 수 없는 보물이었습니다. NBA에서 서로에 필요에 의해 팀들끼리 일어나는 트레이드는 구단의 필요성에 의해 강제적으로 이루어지기도 합니다. 그러나 필라델피아는 맥시를 NFS(non for sale)로 지정하여 절대 트레이드 하지 않겠다는 의지를 강력하게 표명하며 그들에게 맥시가 얼마나 소중한 존재인지 NBA 모든 팀들과 팬들에게 알렸습니다. 맥시의 여정은 팀의 영광 추구와 일치하며 팬들의 희망은 그가 계속해서 기술을 발전시키고 경기력을 향상하며 우승을 차지하는데 크게 기여하는 것입니다. 열정적인 열망은 맥시가 필라델피아의 지울 수 없는 흔적을 남기며 코트 안팎에서 리더로 성장하는 것을 보는 것입니다.
예측할 수 없는 NBA
드래프트 밤부터 필라델피아 세븐티식서스의 핵심적인 선물이 되기까지의 타이리스 맥시의 여정은 스포츠의 예측할 수 없는 아름다움에 대한 증거입니다. 그를 응원하는 팬으로서 맥시의 진화하는 이야기는 우리의 열정과 헌신도 부채질합니다. 드래프트 밤의 기대는 단지 프롤로그에 불과했고, 코트 위에서 펼쳐지는 것은 우리가 간절히 바라던 매혹적인 이야기입니다. 맥시의 궤적이 하늘을 향하면서 필라델피아 우승의 꿈은 더욱 가시화됩니다. 화려한 플레이, 드높은 환호성, 환상적인 결말의 순간들을 통해 맥시는 NBA 우승을 갈망하는 필라델피아 도시의 히어로가 되어갑니다. 우리에게 희망을! 타이리스매드 맥시!