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계속 진화하는 NBA의 역사 속에서 특정 선수들은 그들의 팀뿐만 아니라 리그 내에서 더 큰 이야기의 상징이 되곤 합니다. "The Process"라고 불리는 조엘 엠비드는 필라델피아 세븐티식서스의 재건 단계를 나타내는 상징적인 인물입니다. 그의 별명이 "The Process"인 이유와 이면, 탁월한 기록을 보여주며 결국 MVP를 차지한 2022-23 시즌을 돌아보고 그가 MVP에 더욱 집착했던 이유와 그가 시즌 MVP를 차지했음에도 찬사뿐만 아닌 조롱과 야유도 같이 받았던 이유 그리고 앞으로 그와 필라델피아가 목표로 삼아 나아가야 할 길들을 함께 생각해 보도록 하겠습니다.
1. The Process의 기원
조엘 엠비드의 별명이 "The Process"는 단순히 기억하기 쉬운 별명 이상으로 인내, 성장, 전략적 계획들을 담고 있습니다. 2013년 필라델피아는 2014년 드래프트 자원들이 풍부한 걸 놀리고 올스타 가드 즈루 홀리데이를 트레이드하며 1라운드 픽을 얻었고 바로 탱킹모드로 시즌 노선을 변경했습니다. 이 픽으로 원하였던 1순위는 얻지 못하고 3순위 지명권을 획득하였으나 부상과 수술로 인해 드래프트 순위가 3위까지 내려온 엠비드를 영입하였습니다. 그러나 엠비드는 재발된 발 골절로 바로 데뷔하지 못하고 수술을 받게 되며 2014-15, 2015-16 두 시즌을 통째로 날리게 되었습니다. 이를 참고 기다려준 필라델피아에서 2016-17 시즌 드디어 데뷔하게 되었고 뛰어난 활약을 펼치며 팀의 성적을 끌어올렸고 2022-23 시즌에는 개인적으로도 2년 연속 득점왕을 차지하는 등 최고의 활약을 펼치며 시즌 MVP까지 획득하였습니다. 이로써 진정으로 "The Process"에 어울리는 선수가 되었습니다. "The Process"는 재건에 대한 팀의 헌신뿐만 아니라 부상을 극복하고 최고의 무대에 참여하여 경쟁하는 엠비드의 개인적인 이야기도 포함되어 있습니다. 이 별명은 팀 구성에 대한 인내심과 신중한 접근을 강조하는 필라델피아의 조직적인 전략에서 비록 되었습니다. 엠비드에게는 선수 생활 초기에 직면했던 도전과 이를 극복하려는 결의를 상기시키는 진언이 되었습니다. 팬들은 이 과정에서 실망을 하기도 분노하기도 하였으나 결과적으로는 공감하며 진화해 나가는 팀과 선수들의 모습에 만족하며 큰 기대를 가지고 "The Process"의 전략적 가치를 인정하기 시작했고 그들의 가장 큰 목표인 우승을 위해 더욱 열정적으로 응원하기 시작했습니다.
2. 조엘 엠비드의 MVP시즌
NBA 2022-23 시즌은 조엘 엠비드의 경력에서 결정적인 한 장으로 MVP에 걸맞은 활약으로 팬들과 리그 관계자들 모두의 관심을 끌었습니다. 엠비드는 2년 연속 득정왕에 성공하고 수비실력과 코트 영향력까지 크게 넓히며 MVP수상에 설득력을 더했습니다. 엠비드의 MVP시즌 통계는 화려함 그 이상이었습니다. 그의 평균 득점, 리바운드 능력 거기에 뛰어난 수비력과 수비영향력은 그의 전성기에 대한 포괄적인 그림을 그렸습니다. MVP 경쟁이 치열해지자 엠비드의 일관성과 리더십을 통한 필라델피아의 정규시즌 동부 3위 성적과 플레이오프 합류는 그의 수상에 더욱 힘을 보탰습니다. 그렇게 니콜라 요키치와의 치열한 승부에서 승리하며 첫 MVP를 수상하였습니다. 그러나 이어진 플레이오프 무대에서 요키치의 덴버너키츠는 창단 첫 우승을 차지하였고 이 과정에서 요키치는 놀라운 퍼포먼스를 보여주며 semi-Final MVP, Final MVP를 차지, 또 플레이오프 2라운드에서 탈락한 엠비드와 필라델피아에 슬픔을 안겨주었습니다. 그로 인해 그들의 치열했던 정규시즌 MVP경쟁은 요키치의 3 연속 MVP를 수상하지 않도록 엠비드에게 상을 수상했다는 루머 그로 인한 가짜 MVP, MVP 강탈이라는 조롱도 당하였습니다. 하나 2020-21 시즌 공수에서 완성된 기량을 보이며 팀을 동부 1위로 올려놓고도 요키치에 밀려 MVP 2위, NBA 2nd 선정됐었던 점, 2021-22 시즌 샤킬 오닐 이후 22년 만에 센터 득정왕을 차지하였으나 온갖 2차 스탯에서 최고점을 찍은 요키치에게 다시 한번 밀리며 MVP 2위, NBA 2nd팀에 선정된 기억에도 지치지 않는 열정과 노력으로 또다시 괴물 같은 업적을 내며 2022-23 시즌의 기록들을 써 내려간 엠비드 역시 MVP 수상에는 충분히 자격이 있다고 생각됩니다. 비슷한 나잇대에 같은 센터 포지션인 요키치와의 경쟁은 NBA를 더욱 흥미진진하게 만들어주고, 팬들 역시 계속해서 만들어갈 그들의 이야기를 즐겁게 기다릴 것입니다.
3. 조엘 엠비드의 정점
2022-23 시즌 엠비드는 놀라울 만큼의 활약과 기록적인 부분에서 탁월함을 보이며 그의 커리어의 정점을 찍었습니다. 그것이 한 경기에서의 최고 점수든, 슈팅의 효율성이든, 페인트존에서의 지배력이든, 엠비드의 기여는 프랜차이즈와 리그 기록들을 다시 쓰는 것이었습니다. 이러한 이정표들은 그의 능력의 정점에 도달하는 선수의 본질을 포착하면서 시즌에 흥분의 층을 더했습니다. 엠비드의 기록적인 위업은 개인 통계에 국한되지 않고 필라델피아라는 팀의 성공과 직접적인 상관관계가 있습니다. 그가 팀을 결정적인 승리로 이끌면서, 그의 영향은 박스 스코어 이상으로 반향을 일으켰습니다. 구단 관계자들은 엠비드의 뛰어난 재능에 개인 성적뿐만 아니라 팀의 성적을 향상할 수 있는 기대치를 가지며 그의 중요성을 인식했을 것입니다. 그는 기록들을 새울뿐만 아니라 팀을 새로운 단계로 올려놓으며 앞으로의 팀의 방향으로 제시되며 그의 지위를 공고히 했습니다. 그와 함께했던 올스타 파트너 벤 시몬스와 제임스 하든을 트레이드하며 현재의 필라델피아는 온전히 엠비드의 팀이라고 볼 수 있습니다. 2023-24 시즌을 시작하며 엠비드의 스텝업과 합계 팀도 같이 스텝업하며 지난 몇 년간 플레이오프 2라운드 이상을 넘어서지 못했던 그와 필라델피아가 과연 알을 깨고 더 높은 정점을 보여줄 수 있을지 기대되는 이번 시즌입니다.
앞으로의 이야기는
"The Process"로 상징되는 조엘 엠비드와 필라델피아 세븐티식서스의 여정은 인내심과 장기적인 전략에 대한 증거로 펼쳐집니다. 2022-23 시즌 그의 뛰어난 활약은 그를 MVP로 만들었고 앞으로 펼쳐질 시즌에도 그를 강력한 MVP 경쟁자로 자라 매김 하게 만들었습니다. 개인의 성취를 넘어 엠비드의 영향력은 필라델피아에 울려 퍼지며 탁월함과 도전 극복으로 그들이 앞으로 그토록 염원하던 우승을 차지하기 위한 필수불가결한 요소로 자리 잡았습니다. 그가 단지 개인적으로 요키치를 넘어서 MVP를 한번 차지했다로 끝나는 것이 아닌 팀으로서 요키치가 이뤄낸 NBA챔피언십을 엠비드와 필라델피아라는 팀으로 이루어나가기 위해 앞으로도 끊임없이 치열하게 노력하며 경쟁에 승리하는 모습을 보여주며 "The Process"의 성공을 필라델피아에 전달할 것을 믿어 의심치 않습니다. 언젠간 이긴다! 조엘 EMVPID!