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전설이 탄생하고 왕조가 세워지며 살아 숨 쉬는 NBA 세계에서 야니스 아테토쿰보는 끝이 보이지 않는 투쟁심과 누구보다 뛰어난 운동 신경의 정점에 위치하고 있습니다. 특히 그들이 우승을 차지한 기념비적인 2021년에 밀워키 벅스의 상황들을 살펴보고 현재 진행 중인 2023-24 시즌과의 비교를 통해 그들이 다시 한번 우승을 차지하기 위해 어떠한 노력을 기울이고 있는지 또한 장점과 단점이 어떻게 변화되고 있는지 확인해 보며 이런 복잡한 상황 속에서 밀워키의 기둥인 아테토쿰보의 진화는 어떤 식으로 이루어지고 있는지, 위대한 전설들과 어깨를 나란히 하기 위해 끝없이 자기 자신을 몰아붙이고 있는 그의 노력을 탐구해 보는 이야기로 진행됩니다. 아테토쿰보가 밀워키에 미친 영향들을 확인해 보고 그들의 계속해서 승리해 나가기 위해 노력하는 2023-24 시즌을 살펴보며 아테토쿰보와 밀워키 벅스의 미래를 만들어나가는 과정을 오늘 이 블로그 포스팅에서 함께 알아보도록 하겠습니다.
1. 왕위 승계식
2020-21 NBA 시즌은 밀워키 벅스의 역사에서 지울 수 없는 기록을 남겼고, 밀워키 거리에 울려 퍼지는 챔피언십 축하로 절정에 이르렀습니다. 이 승리의 촉매제인 야니스 아테토쿰보는 기술과 투지의 비범한 조화를 보여주었습니다. 플레이오프 평균 30.2 득점 12.8 리바운드 5.1 어시스트 1 블락 1.2 스틸로 팀에 에이스이자 슈퍼스타로서의 면모를 확실하게 보여주었으며 Final 무대에서는 2,3차전 연속 40 득점 10 리바운드 기록, 6차전에서는 약점으로 꼽히던 자유투까지 완벽에 가까운 성공률을 보여주며 50 득점 14 리바운드 5 블락이라는 엄청난 수치를 기록하여 정규시즌에만 강한 선수라는 오명을 완전히 날려버리며 Final 우승과 Final MVP를 모두 차지하였습니다. 마이크 부덴홀저 감독의 관리 하에 밀워키는 응집력 있는 농구 브랜드를 보여주었고 야니스의 폭발적인 득점력과 안정적인 크리스 미들턴 수비와 경기조율에 강점이 있는 즈루 홀리데이 등을 잘 혼합시켰습니다. 챔피언십 런은 가장 중요할 때 그의 경기를 이끌어갈 수 있는 야니스의 초월적인 능력에 대한 증거인 동시에 팀에 경쟁력과 투지를 일으키는 리더십의 증거였습니다. 그렇게 앞으로 NBA를 이끌어 갈 차세대 스타에서 NBA를 대표하는 괴물이자 왕으로의 군림을 이끌어내었습니다.
2. 고통과 인내의 계절
2020-21 NBA 챔피언십을 이뤄낸 후 2021-22 시즌은 절반의 성공이었다고 볼 수 있습니다. 프로 스포츠의 기복과 흐름은 선수들의 도전정신을 불태우기도 하고 부상을 야기하기도 하며 강력한 적수를 만들기도 하였습니다. 밀워키 벅스가 NBA 챔피언십을 차지함에 따라 다른 팀들은 야니스 아테토쿰보의 초월적인 능력을 경계하면서 전격적으로 연구하기 시작하였고, 아테토쿰보와 밀워키 역시 이를 이겨내고 다시 한번 정상에 도전하려 팀을 진화시키고 변화시켰습니다. 그러나 플레이오프 2차전에서 만난 보스턴에게 7차전 접전 끝에 패하며 무대에서 물러나게 되었습니다. 그리고 시작된 2022-23 시즌은 생각지 못한 충격을 아테토쿰보와 밀워키에게 안기게 됩니다. 정규시즌 1위를 확정 지으며 무난하게 플레이오프에 진출하였고 상대팀은 플레이인 토너먼트를 힘겹게 뚫고 올라온 8번 시드 마이애미 히트였습니다. 많은 전문가들은 밀워키의 손쉬운 승리를 예상하였으나 1차전 130:117의 충격적인 패배를 당하며 이변의 서막을 열었습니다. 이후 이어진 2차전에서는 138:122로 승리하였으나 이후 3, 4, 5차전을 내리 패배하며 1번 시드가 단 1승밖에 하지 못하고 플레이오프를 탈락하는 NBA 최초 불명예를 떠안게 되었습니다. 이 결과로 인해 밀워키는 마이크 부덴홀저 감독과 이별하게 되었고 다가오는 2023-24 시즌을 기대와 불안감으로 맞이하게 되었습니다.
3. 진화에 대한 기대감
스포츠 분야에서 진화는 지속적인 동반자이며, 야니스 아테토쿰보와 밀워키 벅스가 멈출 수 없는 이유이기도 합니다. "그리스 괴인"으로도 불리는 아테토쿰보는 계속해서 그의 농구 실력을 다듬고 있습니다. 계속되는 3점 슛 연습과 활용, 향상된 플레이 메이킹 기술은 그의 농구 스킬에 겹겹이 쌓여갑니다. 밀워키 역시 새로운 감독인 아드리안 그리핀을 선임하며 분위기 쇄신에 나섰고 팀의 주축이었던 즈루 홀리데이를 트레이드하여 포틀랜드 틀레블레인저스의 슈퍼스타 데미안 릴라드를 영입하는 데 성공하였습니다. 이 행보를 통해 아테토쿰보에게만 쏠려있던 공격 루트를 다양화하여 팀의 공격력을 극대화시키고 클러치 타임에 강하여 "데임 타임"이라는 말까지 만든 강심장 릴라드를 통해 클러치 타임 경쟁력을 강화하려는 시도로 보입니다. 현재 진행 중인 시즌 중에는 아직 팀원들끼리 손발이 맞지 않는 모습을 보이여 예상치 못한 패배를 당하는 등 실망스러운 모습도 보이고 있지만 함께하는 시간이 길어지며 합이 맞아가기 시작하면 공격 부분에서는 무서운 모습을 곧 보여줄 거라는 큰 기대감도 듭니다. 하지만 수비에 주축이었던 즈루 홀리데이를 떠나보냈고 수비에 약점을 보이는 릴라드를 활용하기 위해선 앞으로 수비적인 전술을 얼마나 잘 만들어가고 인겜임에 활용하는가가 밀워키의 2023-24 시즌의 도전의 중요한 키가 될 것이라고 생각됩니다. 탁월함을 유지하는 문제는 모든 챔피언십 팀들이 씨름하는 문제이고, 밀워키는 새로운 감독 그리핀의 지도 아래 그들의 타이틀을 재 탈환하는 것뿐만이 아니라 그들의 이름을 NBA 완조의 역사에 새기는 과정을 계획하고 있습니다.
끝이 없는 경쟁의 즐거움
야니스 아테토쿰보와 밀워키 벅스의 진화를 목격하는 것은 단순한 경쟁의 경계를 뛰어넘는 이야기입니다. 계속되는 도전들이 NBA 팀들이 정상을 유지하는 데 필요한 진화를 강조하는 반면, 승리한 2020-21 시즌은 그들의 위대함에 대한 증거로 남아 있습니다. 아테토쿰보의 여정은 한 선수의 성장뿐만 아니라 밀워키 조직 전체에 대한 승리의 열망을 상징합니다. 선수와 팀 모두의 진화의 과정은 팀의 문화를 지속적으로 구축하고 승리를 향해 달려가는 그들의 이야기는 팬들에게 커다란 즐거움을 안겨줍니다. 끊임없이 변화하는 NBA에서 불굴의 아테토쿰보가 이끄는 벅스는 지속적인 발전과 노력으로 그들에게 공유된 비전에 이끌려 앞으로 나아갈 것입니다. 다시 날아올라라 "그리스 괴인" 야니스 아테토쿰보!